Los Ryokans son un estilo japonés de hoteles desde hace siglos y son algo más que un lugar para quedarse. Ofrecen al visitante la oportunidad de experimentar el estilo de vida tradicional japonesa; desde los tatami (esteras de arroz) que cubre pisos y camas hasta baños de estilo y tipo de cocina presentado de una manera auténtica.

Se trata de una ventana a la vida en Japón en los viejos tiempos. Ryokans se originó en algún momento del siglo 17, y su objetivo principal era servir a aquellos que viajan por las carreteras japonesas, como el famoso camino de Tokaido entre Tokio y Kyoto.

Por lo general son estacionados en un entorno idílico, a menudo junto a las aguas termales naturales. Aunque hay pocos ryokans en las zonas urbanas, hay que buscarlas próximas a las aguas termales, conocidas como ryokan onsen, para pasar unas vacaciones tranquilas.

Una experiencia ryokan por excelencia comenzará cuando los anfitriones reciben a su visitante en la puerta de la calle. Después de la reverencia habitual, los zapatos son reemplazados con zapatillas. El té se sirve en un gran hall de entrada, donde la gente puede sentarse y hablar, después de que los clientes se muestran a sus habitaciones.

Una sala de ryokan típica suele estar cubierto de tatamis y cuenta con un área para dormir, a veces un paso superior. Con pocos muebles, además de un asiento cómodo piso formado por cojines, las habitaciones son estéticos y mínima. Las puertas corredizas se abren a una terraza con espectaculares vistas de un jardín muy cuidado.

A menudo, en el centro de la sala, hay una hoguera llamada irori. Las habitaciones ryokan son modernas y están equipadas con televisión, minibar y caja fuerte. Un yukata azul y blanco con dibujos (túnica de algodón) se proporciona a los huéspedes, y durante el invierno, una bata de tanzen se puede usar sobre él.